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童年与老年是人生的两端。 人生是纺锤形的,中间粗大,两头细小。生命从弱小开始,走向强大,又盛极而衰,变回弱小,最后归于寂灭。从哪里来,到哪里去。 人刚生下来,只会哇哇啼哭,离开父母寸步难行。三翻、六坐、七滚、八爬,一年后才会行走说话。相比之下,非洲草原上野牛、角马的幼崽可厉害多了。出生后几分钟就能站起,半个小时就能奔跑,然后就跟着亲体长途迁徙。人类自愧弗如。 人与角马野牛的这种区别,是动物早成与晚成之别。人属晚成,野牛与角马是早成。就说鸟吧,小燕子出壳后像一个肉蛋儿,身上无毛,眼也不睁,只会张着嘴要吃的。老燕子一趟趟从外边找来虫子放到乳燕嘴里,一个月后它们才能独立生活。而鸡则早成。一出壳就身披绒毛,不到一个小时就能行走,就会跟着母鸡找吃的。表面看来,鸡妈妈比燕子父母辛苦又少一些。不过,带着小鸡到处走也让母鸡提心吊胆。有些动物会把小鸡当点心,鸡妈妈要时刻防范。有时还会遇到恶劣天气。 不管早成晚成都离不开亲体的照料。这种照料生物学上称为“育幼行为”。动物的“育幼行为”随处可见,有些还相当感人,低等动物也概莫能外。比如群居的蚂蚁、蜜蜂等,他们也都悉心照顾幼虫。有一种口育鱼,遇到险情时,它会把幼鱼吸到嘴里,很奇特吧?鳄鱼长着一张令人生畏的大嘴,以凶残闻名,但它会把刚出壳的幼崽从岸上轻轻叼到水里并看护几周。当然,大部分低等生物是像虫子一样产一大堆卵,然后就不知去向。卵生不生,生多少听天由命。基因就是这么定的,没办法。母亲节的时候,人们都歌颂人类母亲的伟大,但与动物相比,人类也不见有何特别。人类母亲的付出,动物母亲也丝毫不差。从北极的熊到南极的鹅,哪个母爱不伟大? 相较于“育幼行为”,人类的伟大还在于“养老行为”。这是动物所没有的。野牛与角马老了跑不动了会被猛兽吃掉。它的子女成年后就与它相忘于江湖了。这是动物的铁律。人则不同。人失去生活能力之后会得到子女或社会的照料,直到生命之火的熄灭。 “育幼”与“养老”守护着人生的两端。 两个工作让你选择,你选哪个?好多人恐怕都选“育幼”而非“养老”。原因不外是: 孩子小,好照料。儿童刚生下来也就三四公斤。长到四五岁,能力已经很强了,一般也就十多公斤。抱起这个重量对成人来说不算什么。人老了,生活不能自理了,体重一般也有四五十公斤,对照料者来说并不轻松。同事的父亲是个八十公斤的胖子,这几年卧床不起。同事雇了两个保姆还捉襟见肘。 孩子是一张白纸、一块橡皮泥,任你书写塑造。虽与父母时有龃龉,但总体来说他们会听从父母的安排。老年人则不同。体力不行了,脑力不行了,认知能力也返老还童了,但仍自认为是主权国家,不愿别人干涉内政。老年人满身都是历史的烙印,生活习惯很难改变,孩子则可随物赋形。 更重要的是:育幼,幼会一天天强大。养老,老却一天天弱小。老年是扶不起的阿斗。 扶不起当然也要扶。人类的伟大或许就在于:人不像动物,动物只能遵从本能,而人虽离不开本能,却更多地受制于理性。 常言道:“家有一老,如有一宝。”这可能是鼓励人们爱护老人。可事实上老了哪里是宝!如果老了变宝,中国进入老龄社会,有这么多宝,政府为何还很担忧? 衰老是可怕的。它会剥夺人自身一切美好的东西,连好的嗓音都不留下。不仅让你齿豁头童,眼花耳聋,而且让你失去曾有的智慧。为了几个鸡蛋、一袋牙膏,花成千上万买骗子的保健品。 年青时走夜路、打夜战,出生入死都不怕。老了天一黑都怕,白天一人在家也怕。 套用列宁对帝国主义的评价:老年是没落的资本主义,老年是腐朽的资本主义,老年是垂死的资本主义。 如果说人生是一出戏,出生就拉开了人生的大幕,但戏演完了,就要谢幕。 如果说人生是盏油灯,在几十年的风雨中飘摇,随时可能熄灭,而油尽灯枯则是老年的一种熄灭方式。 童年过后,是青春的亮丽;老年过后,是死亡的沉寂。
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